鉻是一種銀色的金屬,質(zhì)地堅硬而表面帶光澤,我們生活中每天都要與鉻打交道。盡管鉻是在1797年在西方被正式發(fā)現(xiàn),我國歷*很早就開始用鉻了,西安兵馬俑二號坑挖取出來的一批秦朝青銅劍的外層就鍍有鉻。加有鉻的金屬能增加耐腐蝕能力,如不銹鋼就帶有鉻,可以防止生銹。另外,鉻能增加金屬表面的光澤,如自行車和汽車閃光金屬的表面都可能鍍有鉻。我們?nèi)粘I钪薪佑|的金屬鉻不溶于水,所以我們在使用不銹鋼等含有鉻的金屬用品時,不必擔(dān)心鉻會進入我們的體內(nèi)。
鉻與其它很多金屬一樣,在形成化合物后成為金屬離子,才能溶于水、并被機體吸收。與我們的健康密切相關(guān)的主要有兩種鉻離子,三價鉻和六價鉻。有意思的是三價鉻對健康有益,而六價鉻對健康有害。
三價鉻被認為是我們機體需要的一種微量元素。在上世紀五十年代,科學(xué)家在動物實驗中偶然發(fā)現(xiàn)如果大鼠吃了缺乏三價鉻的食物,會有類似糖尿病的表現(xiàn),而在飲食中添加三價鉻后糖尿病會得以改善,因此,現(xiàn)在三價鉻被廣泛用于糖尿病的輔助治療。多種食物中都含有三價鉻,我們每天的飲食中大約能攝入20-30微克的三價鉻,現(xiàn)在很多補充多種維生素和微量元素的保健品中都加有三價鉻,目前推薦的用量是每天補充100到600微克的三價鉻。是否每個人都需要補充三價鉻呢?目前營養(yǎng)學(xué)界認為在正常人群中補充三價鉻的意義不是太大。但三價鉻,如吡啶甲酸鉻,對糖尿病病人則有一定的改善作用。三價鉻的補充是非常安全的,美國國家毒理計劃(National Toxicology Program)的研究表明,在長達2年的大鼠和小鼠實驗中,超高劑量的吡啶甲酸鉻對動物的生長和體重沒有影響,也沒有致癌作用,因此,現(xiàn)在的觀點認為三價鉻的危害確實不大。
與三價鉻相反,六價鉻對健康有很大的危害。六價鉻的危害主要有兩種,急性和慢性。若短期內(nèi)接觸了大劑量的六價鉻,可以導(dǎo)致急性鼻炎、眼睛紅腫、口腔炎、呼吸道發(fā)炎、以及急性胃腸炎,更嚴重的污染則可能導(dǎo)致很多器官功能衰竭。而六價鉻的主要慢性危害是可以導(dǎo)致腫瘤。美國國家毒理計劃zui近發(fā)表了一個小鼠實驗的結(jié)果,在長達2年的時間內(nèi)給小鼠每天飲用含六價鉻的水,若每升水中六價鉻的含量是180毫克,則可導(dǎo)致口腔腫瘤。若每升水中六價鉻的含量是5毫克,則可導(dǎo)致腸道腫瘤。由此可見,六價鉻的長期危害主要是腸道腫瘤。目前,美國飲用水的六價鉻含量標(biāo)準是每升水不超過100微克(及0.1毫克),有的州如加利福尼亞州的標(biāo)準是每升水中不超過50微克。我國的標(biāo)準是每升飲用水中不超過50微克,農(nóng)田灌溉水每升水不超過100微克。六價鉻的污染主要來自兩個方面,一個是鉻礦的開采,另一個是工業(yè)加工如皮革加工,若這些工業(yè)生產(chǎn)過程的排污處理不當(dāng),都可能使六價鉻污染土壤和水源。但只要我們的檢測部門能夠持續(xù)檢測飲用水或其它水源中的鉻含量,六價鉻的水平不超過國家標(biāo)準所制定的上限,則能保障我們的健康不受到六價鉻的危害。